La prefectura de Oita, en el sur de Japón, produce la mayor cantidad de lenguado del país. Gracias a una nueva e innovadora técnica de crecimiento, podría crecer aún más.
Eso se debe a que se está implementando allí una nueva fuente de luz, la luz LED verde. Bajo la luz de color verde, las platijas tienden a aumentar de peso más rápido, mientras que las diferentes longitudes de onda de la luz parecen modificar la liberación de la hormona concentradora de melanina (MCH), un regulador del apetito en el cerebro, lo que hace que los peces coman más.
“Llevamos a cabo algunos experimentos con platija barfin (Verasper moseri) en diferentes tanques”, dijo el Dr. Akiyoshi Takahashi de la Universidad de Kitasato, cerca de Tokio. “Los criados en tanques ligeros crecieron más rápido que los de tanques oscuros. Queríamos ver si ciertas longitudes de onda afectarían el crecimiento y examinamos los efectos de la luz azul, verde y roja, correspondientes a los colores primarios. El verde parece mostrar el mayor efecto”.
Takahashi y su equipo descubrieron que bajo la luz verde, la platija barfin, la platija verde oliva (Paralichthys olivaceus), el fletán manchado (Verasper variegatus) y la platija jaspeada (Pseudopleuronectes yokohamae) comenzaron a nadar de forma más activa. La luz también influyó en el comportamiento de alimentación con los peces moviéndose más vigorosamente mientras comían.
La investigación con la platija barfin encontró que el crecimiento también se estimuló bajo temperaturas de crianza estándar (14,9 grados-C o 58,8 grados-F) y más bajas (alrededor de 6,6 grados-C o 43,9 grados-F). El bloqueo de la luz exterior también pareció ser efectivo.
“Creemos que los sistemas endocrino y nervioso estimulan el crecimiento bajo luz verde, pero no conocemos ningún detalle específico”, dijo Takahashi. “MCH tiene un impacto, pero no parece ser la hormona central. Hemos experimentado con la trucha arcoíris, el besugo y el jurel, pero la luz verde no parece tener mucho efecto.
Otra investigación muestra que la luz azul es efectiva cuando se cría mero de dientes largos (Epinephelus bruneus) a bajas temperaturas, por lo que es posible que debamos identificar el color más efectivo para las diferentes especies. Puede valer la pena probar diferentes métodos de irradiación, como usar solo luz verde durante la alimentación. También entendemos que la luz verde penetra en la profundidad a la que viven las platijas en la naturaleza, por lo que el verde puede funcionar particularmente bien para ellas”.
La luz LED verde ahora se está implementando en granjas de platija en el oeste de Japón, mientras que se están realizando pruebas con platija barfin en el norte de Japón y con halibut manchado en el noreste de Japón. También se está utilizando en la cría antes de la liberación de alevines de halibut manchado con fines de repoblación. Takahashi cree que puede traer varios beneficios a las granjas.
“Bajo luz verde, el peso de la platija aumenta 1,6 veces más rápido que los métodos de crianza estándar, por lo que las granjas pueden reducir su período de crianza y enviar sus productos antes”, dijo. “A su vez, se pueden reducir los costos de electricidad y mano de obra. Se requiere más investigación, pero debido a una mejor eficiencia alimenticia, también puede ser posible ahorrar en costos de alimentación”.
La exposición a la luz es un factor ambiental importante que se ha utilizado durante mucho tiempo para impulsar procesos biológicos, lo que influye en el rendimiento de los peces y afecta la producción. Con más especies de peces criadas en interiores en sistemas altamente controlados, la acuicultura ahora depende más de las fuentes de luz artificial.
Incandescente, fluorescente y halógena han sido durante mucho tiempo las opciones tradicionales, pero según la Dra. Juliette Delabbio, directora de Farm Biosecurity International, las luces LED ofrecen un mejor control sobre los tres elementos de la iluminación ambiental: fotoperíodo, intensidad de la luz y color, mientras que su costo inicial se compensa con ahorros sustanciales de energía a largo plazo.
“El enfoque del diseño de un sistema de iluminación interior no se trata solo de mejorar el rendimiento de los peces a través del control del fotoperíodo”, dijo Delabbio. “Los sistemas de iluminación LED brindan una forma de manipular diferentes aspectos de la iluminación interior que no eran prácticamente accesibles con los sistemas de iluminación tradicionales. Permiten una fácil manipulación de la intensidad y el espectro de la luz. Estos dos elementos se pueden diseñar en un sistema de iluminación para que se puedan mejorar, cambiar o eliminar de acuerdo con el desarrollo y las necesidades de una especie en particular”
La luz LED también es el foco de investigación en China. Los científicos dicen que la luz blanca fomenta el crecimiento de las especies de algas marinas Ulva pertusa y Sargassum fusiforme mientras mantiene la producción de proteínas a un nivel constante.
Debido a su estructura bioquímica, las algas marinas tienen diferentes preferencias de absorción para diferentes longitudes de onda de luz, lo que permite fomentar el crecimiento al proporcionar luz en un rango de longitud de onda específico. La iluminación LED también proporciona una fuente de luz monocromática de manera más eficiente, dice el Dr. Xi Xiao de Ocean College en la Universidad de Zhejiang en China.
“En el espectro de emisión del LED blanco, hay dos picos obvios en las bandas de luz azul y verde”, dijo Xiao. “Fuera de la luz verde, la intensidad de la luz de emisión disminuye gradualmente con el aumento de la longitud de onda. Tal espectro significa que los LED blancos pueden proporcionar un entorno de iluminación relativamente completo. Es más probable que la luz blanca promueva el crecimiento de algas marinas que prefieren la luz azul verdosa. Sin embargo, para las especies que prefieren la luz roja, la parte roja del espectro de luz blanca es relativamente débil, por lo que es posible que no se fomente el crecimiento de manera tan obvia”.
Con tanta variación en el hábitat natural de las especies cultivadas y cómo la iluminación LED puede manipular el espectro y la intensidad de la luz, existe una gran oportunidad para mejorar los sistemas de iluminación para aumentar sustancialmente la salud y el rendimiento de los peces, dijo Delabbio. Proporcionar la iluminación óptima en un entorno interior es complejo, señaló, pero con las luces LED, los sistemas se pueden diseñar a medida para considerar la etapa de desarrollo de un pez y los elementos del entorno de cría, como el fondo del tanque y la profundidad del agua.
“Como ejemplo, la mayoría de los peces larvales son extremadamente sensibles a las condiciones de crianza”, dijo Delabbio. “Su vista cambia durante el desarrollo, lo que afecta sus capacidades de alimentación. Una iluminación incorrecta puede reducir su tasa de éxito para capturar alimento y afectar su supervivencia.
Como han señalado los investigadores en Japón, la luz en el entorno natural de un pez es la luz bajo la cual se siente más cómodo. Esto también es importante, y los tres elementos de la luz (fotoperíodo, intensidad y espectro) deben tenerse en cuenta durante la crianza”.
«Diferentes algas tienen diferentes preferencias de color y los efectos fisiológicos de diferentes colores en el mismo tipo de algas también pueden diferir», coincidió Xiao.
“Si la intensidad de la luz es demasiado débil, es posible que no tenga un impacto evidente en el crecimiento. Si es demasiado fuerte, puede ser un desperdicio de recursos. Debemos seleccionar una fuente de luz LED que satisfaga las necesidades específicas de la especie en cuestión”.
De vuelta en Japón, hay muchas esperanzas de que la luz verde pueda desempeñar un papel en la recuperación del noreste de Japón, que fue devastado por el terremoto y el tsunami de 2011. Como parte de una colaboración con la Agencia de Educación e Investigación Pesquera de Japón, Takahashi y su equipo están trabajando en las regiones afectadas.
Una disminución en el número de pescadores ha golpeado duramente a las regiones, mientras que las capturas de peces, incluido el salmón chum (Oncorhynchus keta), una especie clave en el área, también son bajas.
Antes del desastre, casi no había piscicultura en el noreste de Japón, pero para revivir la región, se ha comenzado a trabajar para criar salmón en alta mar. Mientras tanto, en tierra, el halibut moteado podría tener potencial.
“Con la luz LED verde, las granjas podrán producir peces de manera más eficiente y ahorrar costos”, dijo Takahashi. “Esperamos atraer visitantes promoviendo las áreas de desastre como áreas especiales de producción de halibut manchado. El pescado es una especie clave en los restaurantes de sushi, y es posible que podamos ofrecer un suministro constante a las ciudades”.
«Si la luz verde también puede aumentar el valor de producción de pescados más caros como el pez globo o el esturión, las granjas obtendrán una ganancia decente, y si podemos comer ese pescado a un precio más bajo, la cultura japonesa de comer pescado sin duda se extenderá aún más». él continuó.
Takahashi y su equipo creen que la luz verde se puede implementar con la misma eficacia en las granjas de platijas de otros países y mejorar la eficiencia de la alimentación y la producción en general.
En el futuro, la luz LED verde se utilizará más para desentrañar el mecanismo detrás de la estimulación del crecimiento en la platija y el aumento de la ingesta de alimentos. También se está trabajando para investigar la conexión entre el crecimiento y los mecanismos fisiológicos que responden a la luz, como los ritmos circadianos, también conocidos como relojes biológicos.
