La nefrocalcinosis ha sido una enfermedad conocida relacionada con la producción en el salmón de piscifactoría durante más de 20 años. La condición se describe como la acumulación de depósitos de calcio y magnesio en los riñones. Se desconoce hasta qué punto la nefrocalcinosis provoca un aumento de la mortalidad. Sin embargo, la afección presenta desafíos para el bienestar del salmón y es probable que la función renal deteriorada debilite a los individuos y los haga más vulnerables a las enfermedades y el estrés. La falta de un registro sistemático de la nefrocalcinosis dificulta la evaluación de la extensión de la afección.
Tampoco está claro si la nefrocalcinosis es más común en los sistemas de flujo continuo o en los sistemas RAS. A menudo se informa que la gravedad de la nefrocalcinosis se reduce después de la transferencia del salmón al mar, aunque hay una falta de evidencia científica para ello.
En general, la etiología de la nefrocalcinosis en las pisciculturas no se conoce bien. Sin embargo, se cree que las condiciones ambientales subóptimas pueden causar la enfermedad y se han sugerido varias razones posibles, como la exposición a altas concentraciones de CO2.
Metodología
Un total de 420 salmones de 13 grupos de peces diferentes y de 12 pisciculturas en Noruega fueron examinados desde octubre de 2019 hasta agosto de 2020. Entre las 12 instalaciones, 4 tenían tecnología RAS, mientras que las otras eran instalaciones tradicionales de flujo abierto. Todos los muestreos se realizaron lo más cerca posible de la transferencia al mar, de modo que el grado de esmoltificación de los grupos de peces fuera lo más alto posible en el momento del muestreo. Un total de 360 peces de los mismos grupos fueron examinados un mes después de la transferencia al mar.
Evaluación de la nefrocalcinosis
La nefrocalcinosis se evaluó visualmente y se le dio una puntuación de 0 a 4, donde 0 indica que no hay depósitos visibles, mientras que en la puntuación 1 (leve) los conductos colectores son visibles y opacos (Fig. 1). Se otorgaron puntajes 2 (leve) y 3 (moderado) dependiendo de las cantidades visibles de depósitos. Se otorgó una puntuación de 4 (grave) a las personas con grandes cantidades de depósitos, así como con pérdida de la estructura renal normal.
Para confirmar los hallazgos visuales, Pharmaq Analytiq AS analizó muestras de riñón medio de todos los individuos de acuerdo con métodos histológicos estándar. El diagnóstico de nefrocalcinosis se realizó con base en el hallazgo de depósitos en los túbulos y túbulos colectores (categoría 1). Además, también se consideraron daños en el epitelio (categoría 2), cambios en los glomérulos (categoría 3) y cambios en el tejido hematopoyético (categoría 4). A cada individuo se le dio una puntuación general, basada en el tipo de lesión encontrada en los riñones, donde las lesiones de las categorías 3 y 4 se ponderaron más que las lesiones de las categorías 2 y 1. La puntuación general se dio como: leve (puntuación de 1 a 10), moderada (puntuación 11-20) y grave (puntuación > 20).
Calidad del agua
En cada visita a las pisciculturas, se tomaron muestras de agua por triplicado en las mismos sitios donde se tomaron las muestras de los peces. La concentración de CO2 y O2 y el pH se midieron in situ con equipamiento adecuado (multiparámetros Oxyguard CO2 / Hach). En el laboratorio de Aqua Kompetanse se midieron los siguientes parámetros: con espectrofotometría (PHotoFlex): concentración de varios gases, alcalinidad, conductividad / salinidad, concentraciones de sales y metales.
Resultados y discusión
La nefrocalcinosis es común en las pisciculturas noruegas
Se detectó nefrocalcinosis en todas las instalaciones examinadas, pero hubo grandes variaciones en la gravedad entre ellas (Fig. 3). En la mitad de las instalaciones, más del 50% de los peces muestreados fueron diagnosticados con nefrocalcinosis. Las diferentes instalaciones tenían una distribución de gravedad variable, sin embargo, la mayoría de los peces presentaban cambios leves en los tejidos renales. En promedio, los resultados indicaron que aproximadamente el 40% de los salmones cultivados fueron diagnosticados con nefrocalcinosis hacia el final de la fase de piscicultura.
La nefrocalcinosis es tan común en el flujo continuo como los sistemas RAS
La cuestión de si las diferentes formas de tecnologías de producción aumentan el riesgo de nefrocalcinosis es objeto de debate entre la industria del cultivo del salmón. Con base en los hallazgos de este estudio, no parece que la nefrocalcinosis esté relacionada con formas de producción (Fig. 3).
Se detectó nefrocalcinosis en 48% de smolts de salmón en instalaciones RAS, principalmente con formas leves. En las instalaciones de flujo continuo, se encontró una menor proporción de peces con nefrocalcinosis (33%), aunque en grados más severos.
La nefrocalcinosis parece ser reversible después de la transferencia al mar
Los resultados del estudio confirman los comentarios de los productores de salmón de que la nefrocalcinosis es principalmente un problema en las pisciculturas y no en los centros de cultivo marinos, excepto en los grados severos de la afección.
La proporción de peces con nefrocalcinosis disminuyó principalmente después de la transferencia al mar (23% frente a 36% en la piscicultura, Fig. 4). Entre los 12 grupos de peces que fueron diagnosticados con nefrocalcinosis en la fase de piscicultura, 4 no fueron diagnosticados con nefrocalcinosis después de ser transferidos al mar. También hubo una disminución en los peces con grados leves y moderados de nefrocalcinosis (10% vs 30% en la fase de cría). Por otro lado, la proporción de peces afectados por formas graves se mantuvo sin cambios después de la transferencia al mar. Estos resultados sugieren que es probable que los pequeños cambios en los riñones sean reversibles, mientras que no se cree que los daños renales graves se curen.
La nefrocalcinosis parece estar relacionada con el uso de agua de mar en las pisciculturas
Mientras que algunas pisciculturas usaban solo agua dulce, otros (instalaciones 3, 4, 6, 7, 11 y 13) agregaron varias concentraciones de agua de mar (0,5 – 17 ppt). La proporción de peces afectados por nefrocalcinosis en las pisciculturas que no agregaron agua de mar fue de alrededor del 13% mientras que alcanzó el 73% en los que sí agregaron agua de mar.
Los resultados indicaron, además, una correlación positiva entre la proporción de peces con nefrocalcinosis y la salinidad. La gravedad de la nefrocalcinosis también aumentó con el aumento de la salinidad (Fig. 5). De manera similar, la incidencia y gravedad de la nefrocalcinosis se correlacionó positivamente con los elementos típicos del agua de mar (Cl, Na, SO4, Mg, Ca, K).
Esto plantea la pregunta de si estas salinidades típicas del agua salobre envían una señal confusa al salmón con respecto al tipo de entorno en el que se encuentra (agua salada o dulce) y, por lo tanto, provocan estrés osmorregulador. Esto, a su vez, puede afectar el equilibrio iónico del salmón y, por lo tanto, puede provocar la acumulación de depósitos en los riñones.
Existe un debate en la literatura sobre si las altas concentraciones de CO2 en el agua pueden causar nefrocalcinosis. Los resultados de este estudio no apoyaron una correlación entre la incidencia y la gravedad de la nefrocalcinosis y las concentraciones de CO2 en el agua.
Más sobre el proyecto
Este estudio es parte de un proyecto más amplio dirigido por Aqua Kompetanse AS, cuyo objetivo principal es identificar los factores de riesgo de nefrocalcinosis en el salmón de cultivo en Noruega. También es un objetivo desarrollar medidas que se puedan implementar en las instalaciones para reducir la incidencia de nefrocalcinosis en los criaderos.
El proyecto está financiado por FHF (Financiamiento para la Investigación de la Pesca y la Acuicultura) a través del proyecto 901587 (NEFROSMOLT) y el Consejo de Investigación de Noruega (NFR) en un doctorado en negocios. Queremos agradecer a todas las instalaciones que han participado en el proyecto.
Christine Klykken, Lauris Boissonnot, Liss Lunde & Silje Stensby-Skjærvik (2021). Incidence of nephrocalcinosis in Norwegian farmed salmon. Aqua Komeptanse.
Para mayor información, se puede contactar con Lauris Boissonnot: lauris@aqua-kompetanse.no
