Con el aumento de la demanda de alternativas de alimentación más sostenibles enfocadas en el sector de la acuicultura, los científicos estaban explorando cómo hacer que la industria dependiera menos de la proteína de soya y otras materias primas menos respetuosas con el medio ambiente, que tienen que ser transportadas a través de largas distancias para abastecer las granjas.
Los investigadores demostraron que las algas marinas son un alimento ideal para los gusanos de trapo, que a su vez pueden transformarse en un alimento de alta calidad para el salmón de piscicultura.
«Los poliquetos son una nueva materia prima para alimentos que puede ayudar a reducir la dependencia del sector de los materiales importados, lo que convierte al salmón noruego en un producto más ecológico y sostenible», dice el investigador de SINTEF Andreas Hagemann.
“Las algas marinas tienen altos niveles de carbohidratos pero contienen muy poca grasa y, por lo tanto, no se pueden alimentar directamente al salmón de cultivo. Sin embargo, al alimentar primero con algas a los gusanos de trapo, obtenemos un alimento de alta calidad, rico en Omega-3 y con la composición adecuada de otros ácidos grasos y proteínas marinas. Esta también es una buena manera de explotar las materias primas residuales derivadas de la producción de algas marinas”, agregó Hagemann.
«Dado que las algas marinas se cultivan en instalaciones marinas flotantes a lo largo de la costa de Noruega, no hay límites para la disponibilidad de esta materia prima, como es el caso de las algas naturales», dijo el investigador de SINTEF Jorunn Skjermo.
El cultivo de algas marinas es un sector en crecimiento, y actualmente hay unas 20 empresas que cultivan algas marinas en Noruega. A nivel mundial, es una industria gigantesca, que produce más de 300 millones de toneladas cada año.
La investigación se realizó como parte de un proyecto dirigido por SINTEF Ocean llamado POLYKELP. Como parte de este proyecto, SINTEF ha estado colaborando con Seaweed Solutions AS, que cultiva algas localmente en la isla de Frøya, y con Marine Bio Solutions AS, que trabaja con alimentos y materias primas para el sector del cultivo de salmón.
