La caballa (Scomber japonicas, llamada «masaba» en japonés) se considera la de mejor sabor para el sashimi y, como resultado, es más cara que la caballa rayada o manchada.
Los peces provienen de plántulas de criadero almacenadas en las instalaciones de RAS en junio de 2020. El primer pez capturado, el 25 de noviembre, pesaba entre 250 y 350 gramos y se vendió a minoristas y mayoristas de pesca. En el futuro, las empresas dijeron que su objetivo es acortar el tiempo de crecimiento y aumentar la densidad para mejorar la rentabilidad. La primera cosecha a escala comercial está prevista para abril de 2023.
«Al no usar agua de mar abierto, se pueden evitar parásitos como el anisakis», dijo Nissui en un comunicado de prensa.
El énfasis en el anisakis se debe a que el producto es para consumo crudo fresco en sushi y sashimi, aunque la caballa es más común en Japón como ingrediente económico para asar a la parrilla o curado como shime saba (similar al arenque en escabeche). El parásito muere por congelación o cocción. Como el costo de la acuicultura en tierra es aproximadamente un 20 por ciento más alto que el cultivo en corrales oceánicos debido al costo del agua y la electricidad, el precio de venta superior que se puede obtener en el mercado vivo es necesario para que la empresa tenga éxito.
Se dice que la carne del pez vivo es firme, mientras que después de la muerte comienza a volverse blanda en comparación. Un restaurante en la prefectura de Hyogo, Japón, vende caballa viva capturada en la naturaleza preparada la mitad como shabu-shabu (un plato caliente) y la mitad como sushi a 5.000 JPY (43,95 USD, 38,91 EUR) por pescado.
Otras ventajas que ofrece un sistema en tierra es eludir el requisito de encontrar y permitir una granja marina adecuada para la cría de caballa. En Japón, las cooperativas pesqueras locales tienen derechos prioritarios sobre los sitios de acuicultura, aunque un cambio reciente en la ley de pesca del país ha permitido que los sitios subutilizados se asignen a empresas privadas. En segundo lugar, la caballa está estrechamente relacionada con el atún, por lo que la investigación sobre la cría y el cultivo de la caballa pequeña, de rápido crecimiento y de fácil manejo también puede proporcionar beneficios a los esfuerzos de Nissui por cultivar el atún rojo más lucrativo, ya que un proceso científico recién creado puede utilizar jurel o sus híbridos como reproductores sustitutos de cuerpo pequeño para engendrar atún rojo mediante el trasplante de células germinales.
Yumigahama Fisheries se dedica principalmente a la cría de salmón coho, pero también produce hiramasa (Seriola lalandi, también llamada jurel de cola amarilla) y atún rojo del Pacífico. El proyecto de caballa RAS es una empresa conjunta entre Yumigahama y la empresa de ingeniería industrial Hitachi Zosen, con sede en Osaka, que proporcionó la tecnología de tratamiento de agua para la granja, utilizando agua de mar subterránea.
La instalación de producción de RAS, el Yonago Land Culture Center de Yumigahama, se inauguró en mayo de 2020, aunque su escala es la de un centro de demostración. Se están abordando cuatro puntos clave a través de la producción experimental en la instalación: utilizar tecnología de simulación de fluidos para eliminar de manera más eficiente la materia sólida como las heces y los alimentos no consumidos; el uso de un medio filtrante flotante que hace que el equipo de nitrificación de la granja sea compacto y reduce los costos iniciales; desarrollar métodos de operación del sistema más eficientes e introducir un control de operación para reducir el costo de la electricidad; y el descubrimiento de condiciones óptimas de crecimiento (temperatura del agua, calidad del agua, flujo de agua, fotoperíodo) para la caballa y el desarrollo de tecnologías de producción y manejo para controlarlas artificialmente.
Aunque la cosecha reciente es la primera producción RAS a gran escala de caballa en Japón, la cría en criaderos para el cultivo en el océano se estableció en Corea del Sur desde 2008, cuando el Instituto de Investigación de Recursos Pesqueros de Gyeongsangnam-do incubó artificialmente la caballa para proporcionar una fuente confiable de alevines. para la acuicultura. Esta investigación comenzó recolectando huevos de hembras capturadas en la naturaleza. La primera generación de peces nacidos en cautividad se utilizó para identificar las hormonas necesarias, las concentraciones de tratamiento hormonal y los métodos para superar el riesgo de muerte durante la producción de plántulas
Cuando la captura silvestre es baja, los precios de los productos frescos en Corea del Sur aumentan, lo que incentiva el cultivo de jurel. La caballa también tiene la ventaja en la acuicultura de madurar en aproximadamente un año. Sin embargo, dado que la recolección excesiva de juveniles para su transferencia a rediles puede agotar la población, se estableció la operación de vivero en tierra. En Corea del Sur, como en Japón, las ventas de animales vivos son el objetivo de la acuicultura de caballa.
