Compuesto por unas 60 islas habitadas, a 40 kilómetros al este de la costa sueca, la gente del archipiélago de Åland siempre ha mirado al mar para ganarse la vida. En la actualidad, alrededor de la mitad de todo el pescado que se produce para la alimentación en Finlandia se origina en las islas. Pero, ¿podría el futuro de la acuicultura finlandesa estar en tierra?
Un productor que cree que sí es Fifax. Fundada en 2012, la construcción de la instalación de RAS con capacidad de 3.200 toneladas de la empresa comenzó en Eckerö en 2014. Han estado produciendo trucha arcoíris en cantidades cada vez mayores desde 2015.
La semana pasada, la empresa RAS lanzó una oferta pública inicial destinada a obtener 15 millones de euros para financiar una mayor expansión
Demanda clara
La planta emplea actualmente a unas 30 personas y ya es una de las instalaciones terrestres operativas más grandes del norte de Europa. Una vez que se haya asegurado la expansión, la compañía espera obtener ingresos superiores a 50 millones de euros al año.
Al explicar la lógica detrás del negocio, el director ejecutivo de la empresa, Samppa Ruohtula, dice: «Hay una clara demanda a nivel local». Hoy en día, el 80 por ciento del pescado que se consume en Finlandia se importa.
“Existe un mercado bastante claro para el pescado de producción nacional. Obviamente, nuestros mercados principales son Finlandia y Suecia, que están a ambos lados de nosotros ”.
La empresa compra medio millón de huevos cada seis semanas a un conocido proveedor internacional. El tamaño objetivo del pescado es de 2,4 kilos de media, menor que la mayoría de los salmones del Atlántico pero, como señala Ruohtula, con la ventaja de una rotación más rápida
Comerciantes bálticos
A lo largo de su historia, los habitantes de Ålanders han sido famosos por la calidad de la construcción de sus barcos, lo que permitió a las pequeñas comunidades isleñas desarrollar un comercio rentable con los países vecinos.
El puerto de Mariehamn en las islas sirvió de base para los últimos grandes veleros comerciales del mundo. Sus tareas finales consistieron en llevar trigo australiano a Gran Bretaña, un comercio que los isleños mantuvieron hasta 1947.
La economía de Åland sigue estando fuertemente dominada por el transporte marítimo, que representa alrededor del 40% de la economía, mientras que varias empresas de transporte internacionales pertenecen y operan desde las islas. Hoy en día, las islas semiautónomas son la región más rica de Finlandia; de hecho, ocupan el puesto 20 en riqueza de todas las regiones de la UE.
Este trasfondo explica de alguna manera la adopción de la región de técnicas acuícolas como RAS. Pero hay otra razón
El mar tóxico
A pesar de la belleza del entorno de las islas, el Báltico es uno de los mares más contaminados del mundo. Las aguas poco profundas, la circulación lenta y las bajas temperaturas del agua han exacerbado los problemas causados por la escorrentía industrial y agrícola de los países circundantes.
Mientras tanto, se estima que solo las áreas alemanas del Báltico podrían contener hasta 1,6 millones de toneladas métricas de municiones convencionales y más de 200 000 toneladas de armamento químico.
Como explica Ruohtula, “El Mar Báltico es extremadamente sensible y el nivel de nitrógeno y fósforo ha sido un gran problema. Lo que hemos hecho en nuestra implementación de RAS que llevará la tasa de circulación del agua a niveles bastante extremos, también circula el 99,7% del agua ”
Circuito cerrado
Dentro de las instalaciones de Fifax, las truchas arco iris se incuban, se cultivan, se sacrifican y se procesan bajo el mismo techo. Aunque el agua utilizada en la producción se extrae del Mar Báltico, está sujeta a purificación, después de lo cual circula en el sistema RAS una y otra vez.
Como explica Ruohtula, «En producción, utilizamos nuestra implementación ultraintensiva del método RAS».
“Nuestra producción se basa en una circulación de agua en circuito casi completamente cerrado. Esto proporciona una protección significativamente mejor contra factores externos que, por ejemplo, las jaulas en el mar, y el método nos permite proporcionar a los peces un entorno de crecimiento meticulosamente controlado en agua limpia durante todo el año. Como resultado, podemos ofrecer a nuestros clientes un producto sin antibióticos con producción continua ”.
El sistema, basado en tecnología suministrada por una empresa noruego-danesa, tiene ventajas significativas sobre los métodos tradicionales de cultivo de peces y las implementaciones RAS convencionales, dice Ruohtula.
«Este método nos permite crear un entorno de crecimiento donde podemos cuidar mejor a los peces, mientras minimizamos los efectos secundarios sobre el medio ambiente».
Esfuerzo de equipo
“Somos una de las pocas empresas y equipos a nivel internacional que no solo han construido y puesto en marcha una instalación de RAS a gran escala, sino que están cultivando y han proporcionado una producción significativa de peces de tamaño completo. No hay muchas instalaciones en el rango de capacidad de 7000 toneladas que estén en funcionamiento «.
“Incluso si aún no estamos a toda velocidad, seguimos produciendo volúmenes significativos. Y la cantidad de personas que realmente han llegado a ese punto es muy rara en todo el mundo «.
La compañía anunciará el resultado final de la OPI de First North en un comunicado de la compañía el 15 de octubre.
