Un estudio publicado por el Observatorio Europeo del Mercado de la Pesca y la Acuicultura (EUMOFA) ha revelado el estancamiento de la producción acuícola continental europea debido, entre otras causas, a falta de inversión e innovación.
El estudio proporciona una descripción general del sector de la acuicultura de agua dulce, su papel y sus especificidades en la Unión Europea y destaca los principales desafíos y oportunidades para su crecimiento. Aunque la acuicultura de agua dulce contribuye al 20% del volumen de la acuicultura en la UE, todavía existe un potencial considerable para el crecimiento sostenible de la producción y de mejora de la seguridad alimentaria.
En Europa, el sector de la acuicultura de agua dulce está representado a través de una amplia gama de métodos de producción que van desde los más extensos (es decir, el cultivo en estanques) hasta los métodos de alta tecnología intensiva. Si bien los métodos extensivos brindan servicios socioeconómicos a las comunidades locales, mantienen áreas de importancia ambiental y conservan las tradiciones y el patrimonio cultural de la producción y el consumo de pescado, los métodos intensivos innovadores brindan mayores rendimientos de producción mientras se gestionan los impactos ambientales (es decir, sistemas de recirculación de acuicultura energéticamente eficientes).
Especies con mayor producción
La trucha arcoíris y la carpa común son las especies más importantes producidas en agua dulce en la UE (60% y 23% del volumen de producción de la UE, respectivamente, en 2018). Mientras que la trucha se cultiva en sistemas intensivos, la carpa se produce mediante técnicas más extensivas y tradicionales.
Aunque la producción de carpa se ha estancado en la última década, el pescado sigue desempeñando un papel importante en Europa del Este, donde las fiestas religiosas son difícilmente concebibles sin la carpa. Durante estos periodos (principalmente Navidad y Semana Santa), la demanda de carpa es importante, donde el pescado se compra fresco o incluso vivo, lo que refuerza la imagen de producto festivo (es decir, consumo estacional), inconveniente para el consumo diario.
A diferencia de la carpa, la trucha tiene una fuerte imagen de producto conveniente. Las estrategias de diferenciación permiten ofrecer nuevos productos a los consumidores y venderlos a precios más elevados. El principal productor de trucha arcoíris en la Unión Europea es Francia con 40.500 toneladas, según datos de la Federation of European Aquaculture Producers de 2019. Le sigue Italia con 36.800 toneladas, Dinamarca con 36.685 toneladas, Polonia con 25.000 toneladas y España con 19.080 toneladas.
Por otra parte, el estudio indica que el crecimiento futuro del sector de la acuicultura de agua dulce está vinculado a la capacidad del sector para lograr aumentar la producción de manera sostenible a través de soluciones innovadoras y personalizadas.
Esto podría referirse, por ejemplo, al desarrollo de una producción pesquera ambientalmente sostenible (es decir, sistemas de recirculación de acuicultura energéticamente eficientes, acuicultura multitrófica integrada, desarrollo de la producción de nuevas especies, etc.). La innovación en el sector de la acuicultura de agua dulce se encuentra en sus primeras etapas y debe fomentarse y reforzarse aún más. La adopción de soluciones innovadoras dentro del sector debe estar impulsada por regulaciones apropiadas, procedimientos simplificados y un mejor acceso a la financiación.
Producción en RAS
En 2018 se produjeron más de 27.000 toneladas en sistemas de recirculación en la UE. Los sistemas RAS se utilizan principalmente para especies de agua dulce, y más del 95% de la producción se produce en un entorno de agua dulce (el 5% restante se produce en el mar y en agua salobre).
Si bien la tecnología de recirculación está bien establecida y desarrollada en Dinamarca, los Países Bajos (el 100% de la producción acuícola de agua dulce se produce en sistemas de recirculación), Francia, Alemania y Polonia, sigue siendo limitada en otros Estados miembros (Austria, Bélgica, Bulgaria, Chequia, Estonia, Finlandia). , Hungría, España, Letonia, Lituania, Eslovaquia, Suecia y Reino Unido) y en fase experimental en otros (Grecia e Italia con escaso interés en la producción de RAS de productores italianos). No hay producción de RAS en Rumanía y Eslovenia, pero la investigación en este campo se está llevando a cabo con una voluntad real de desarrollar esta técnica en Rumanía.
Dinamarca, Holanda, Alemania, Francia y Polonia son los principales, con más del 90% de la producción de RAS en la UE. En términos de especies, la trucha arcoíris, el bagre del norte de África y la anguila europea representaron el 93% de la producción de RAS en la UE en 2018.
La producción de RAS es todavía muy baja y está concentrada en manos de unas pocas empresas. Esto se traduce en problemas de confidencialidad y una falta de datos que no permiten trazar una imagen completa de este sector emergente.
Los desarrollos en curso en RAS muestran dos tendencias que se centran en:
(1) mejoras técnicas dentro del circuito de recirculación y (2) reciclaje de nutrientes a través de la agricultura integrada.
Ambas tendencias contribuyeron a mejorar la sostenibilidad ambiental de los RAS cuando son energéticamente eficientes. Dentro de la UE, los RAS de agua dulce tiene una larga trayectoria de prueba y error, que ha llevado a una producción exitosa, particularmente para la producción de trucha, anguila y smolts. Dinamarca es líder en tecnología de recirculación y tecnología de limpieza.
Según el documento, la tecnología debe desarrollarse de manera que se limite el impacto ambiental sobre el fósforo y el nitrógeno y con el uso de fuentes de energía renovables.
Las ventajas de RAS son:
– Ventajas medioambientales, gracias a un control más eficiente de los parámetros de producción y efluentes: reducción del consumo de agua, control y tratamiento de los efluentes, control de patógenos, prevención de fugas, etc.;
– La posibilidad de cultivar especies foráneas ajustando el entorno de crecimiento (temperatura, salinidad, corriente de agua, etc.);
– Ofrecer productos frescos gracias a la proximidad de las plantas RAS al mercado, ya que la recirculación del agua hace que las instalaciones dependan menos de las fuentes y ubicaciones de esta.
En general, el artículo identifica los siguientes desafíos:
– Falta de mano de obra calificada debido a la necesidad de competencias específicas sobre las especies cultivadas, la calidad del agua, las instalaciones y la gestión general;
– Altos costos iniciales y operativos: altos costos de inversión necesarios para construir y construir RAS y altos costos operativos. Estos costos podrían representar riesgos financieros, ya que, a menudo, están asociados a
el largo período de tiempo entre la inversión inicial y los aumentos de los ingresos por producción y la incertidumbre sobre el rendimiento esperado de las inversiones;
– Elevados requisitos energéticos para el tratamiento y transporte de agua;
– Ausencia de etiquetas o certificaciones específicas RAS que puedan garantizar y recompensar los altos costos de producción.
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